Lima belas negara telah membentuk blok perdagangan terbesar di dunia, yang mencakup hampir sepertiga dari ekonomi global.

Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional (RCEP) terdiri dari 10 negara Asia Tenggara, serta Korea Selatan, Cina, Jepang, Australia, dan Selandia Baru.

Kesepakatan itu mengecualikan AS, yang menarik diri dari pakta perdagangan Asia-Pasifik saingannya pada 2017.

Mengapa itu penting?

RCEP tidak komprehensif dan tidak memotong tarif sedalam penerus TPP.Tetapi banyak analis berpikir ukuran tipis RCEP membuatnya lebih signifikan.

"Keanggotaannya mencakup kelompok negara yang lebih besar, terutama yang mencerminkan keanggotaan China, yang secara signifikan meningkatkan total Produk Domestik Bruto (PDB) anggota RCEP," menurut Rajiv Biswas, kepala ekonom Asia Pasifik untuk firma analis IHS Markit.

Sementara China telah memiliki sejumlah perjanjian perdagangan bilateral, ini adalah pertama kalinya China menandatangani pakta perdagangan multilateral regional.

Mengapa anggota menginginkan kesepakatan ini?

Sebagai permulaan, para pemimpin berharap pakta itu akan membantu memacu pemulihan dari pandemi virus corona.

"Dalam situasi global saat ini, fakta bahwa RCEP telah ditandatangani setelah delapan tahun negosiasi membawa secercah cahaya dan harapan di tengah awan," kata Perdana Menteri China Li Keqiang.

Dalam jangka panjang, Li menggambarkan perjanjian itu sebagai "kemenangan multilateralisme dan perdagangan bebas".

India juga merupakan bagian dari negosiasi, tetapi tahun lalu ditarik karena kekhawatiran bahwa tarif yang lebih rendah dapat merugikan produsen lokal.

Penandatangan kesepakatan mengatakan pintu tetap terbuka bagi India untuk bergabung di masa depan.

Anggota RCEP membentuk hampir sepertiga dari populasi dunia dan menyumbang 29% dari produk domestik bruto global.

Blok perdagangan bebas baru akan lebih besar dari Perjanjian AS-Meksiko-Kanada dan Uni Eropa.